CEO, un rôle qui évolue avec l’entreprise
Selon Noam Wasserman, professeur à la Harvard Business School, environ la moitié des fondateurs de start-ups ne conservent plus leur poste de CEO après la troisième année, 60 % après la quatrième et 75 % avant l’introduction en bourse. Le rôle du CEO évolue en tandem avec la maturité de l’entreprise. Initialement, le CEO doit posséder une vision holistique, définir la stratégie avec les membres de son comité (investisseurs, membres indépendants et fondateurs) et l’exécuter. Cependant, cette position n’est pas pérenne, car les responsabilités du CEO se transforment au fil des levées de fonds.
Missions et rôles du CEO
Qu’est-ce qu’un CEO ?
Le « Chief Executive Officer » ou « Président-directeur général » façonne la stratégie de l’entreprise, la représente auprès des parties prenantes externes, apporte de la crédibilité ainsi que son réseau, et joue un rôle clé dans le leadership, la gouvernance, et la création de valeur de l’entreprise.
Aux États-Unis, la distinction entre le Président, qui élabore la stratégie avec le conseil d’administration, et le Directeur Général, chargé de mettre en œuvre cette stratégie, devient nette à partir de la première levée de fonds.
Les 4 vies du CEO
La trajectoire d’une start-up peut être segmentée en 4 phases, chacune exigeant des compétences distinctes :
Phase 1
Il doit valider l’opportunité et concevoir la solution
Phase 2
Il doit développer le chiffre d’affaires et atteindre le product-market fit.
Phase 3
Il recrute le top management et collabore avec eux pour accélérer la croissance.
Phase 4
Il structure l’entreprise, améliore la rentabilité, et diversifie les activités.
Monter en compétences vs recruter
La fonction du CEO évolue en fonction des différentes phases de la start-up et peut nécessiter des ajustements afin de demeurer pertinente. Cela influencera sa décision entre l’acquisition de nouvelles compétences ou le recrutement d’un nouveau CEO.
Pour évoluer, il est crucial pour le CEO de bénéficier d’un encadrement dès les premiers stades de l’entreprise (incubateurs, coachs pour CEO, mentors, investisseurs, etc.).
L’évaluation du CEO est effectuée par le conseil d’administration, qui, en fonction des objectifs et des résultats de l’entreprise, déterminera s’il possède les compétences requises ou s’il est nécessaire de le remplacer.
Le recrutement d’un nouveau CEO est une tâche chronophage, souvent facilitée par le réseau. Les critères de sélection incluent notamment :
- L’alignement avec la vision des fondateurs.
- La capacité du candidat à atteindre les objectifs en fonction de son expérience professionnelle et de ses compétences relationnelles.
- Ses prétentions salariales. Pour une start-up, il est préférable de privilégier une part importante du salaire liée à la performance (BSPCE, variable en lien avec le chiffre d’affaires, etc.).
Culture, vision et mission
Mission
Le CEO, en tant que leader stratégique, joue un rôle central dans la définition et la communication de la mission de l’entreprise. C’est au CEO de catalyser les idées et les valeurs de l’entreprise pour formuler une mission claire et inspirante.
La mission de l’entreprise fait référence à l’objectif fondamental et à la raison d’être de celle-ci. Elle définit le terrain de jeu de l’entreprise, son but ultime, et sa contribution à la société. La mission guide la stratégie et les actions de l’entreprise en fournissant une direction claire et en définissant les valeurs et les principes qui la guident. Elle est essentielle pour mobiliser et aligner tous les membres de l’organisation autour d’un objectif commun et pour créer une culture d’entreprise solide. La mission doit être établie dès le départ et demeurer immuable tout au long de l’évolution de l’entreprise.
Culture
Le CEO est également le gardien de la culture d’entreprise. La cohérence entre la culture de l’entreprise et la stratégie favorise une mise en œuvre efficace.
La culture de l’entreprise englobe l’ensemble des valeurs, croyances, normes, et comportements partagés par les membres d’une organisation. Elle représente l’identité et l’ADN de l’entreprise, influençant la manière dont les employés interagissent entre eux et avec les parties prenantes externes. La culture de l’entreprise se manifeste à travers des pratiques de travail, des rituels, des codes vestimentaires, des valeurs communes, et des objectifs partagés. La cohérence entre la culture de l’entreprise et la stratégie est cruciale.
Afin de préserver la culture de l’entreprise, il est essentiel de prendre en compte l’adéquation des candidats avec la culture de l’entreprise lors de la sélection et de mettre en place une charte communiquée aux nouveaux collaborateurs lors de leur intégration.
Vision
Le CEO est chargé de définir la vision à long terme de l’entreprise. La vision offre une perspective stratégique sur l’avenir et guide les initiatives à long terme. Contrairement à la mission, qui se concentre sur le présent, la vision d’une entreprise est une projection dans le futur et peut évoluer avec le temps. Elle doit être associée à des objectifs. Cette vision stratégique sert de base à toutes les décisions de l’entreprise et doit être partagée avec les collaborateurs et les actionnaires.
Les aspects RH et l’évaluation de la performance
La restructuration RH de l’entreprise
Pour répondre aux besoins liés à la croissance de l’entreprise, le CEO doit faire évoluer la structure organisationnelle. Initialement, en raison de ressources limitées, des collaborateurs juniors sont souvent recrutés. Par la suite, l’entreprise recherche des profils plus spécialisés et expérimentés. La mise en place d’un top management devient nécessaire pour restreindre le nombre de personnes rapportant directement au CEO et profiter de leur expertise spécialisée.
La place du CEO dans le processus de recrutement
Le CEO intervient généralement à la fin du processus de recrutement pour s’assurer de l’alignement du candidat avec la culture de l’entreprise. Lorsque l’entreprise a considérablement augmenté son effectif et a recruté un Directeur des Ressources Humaines, le CEO peut se limiter au recrutement des postes clés.
Concernant le recrutement du top management, il est préférable de faire appel à un cabinet spécialisé pour accompagner l’entreprise en raison de l’expertise requise.
L’évaluation de la performance
L’évaluation de la performance de l’entreprise fait également partie des missions importantes du CEO. Les OKR permettent de définir des buts ambitieux et alignés sur la vision à long terme de l’entreprise, tout en décomposant ces objectifs en résultats clés spécifiques et mesurables. Afin d’évaluer l’atteinte de ces objectifs et résultats clés, il est important de mettre très tôt en place d’un tableau de bords avec des indicateurs. Ils permettront de surveiller la progression des résultats vers l’objectif fixé et d’orienter la stratégie.
Aux Etats-Unis, les collaborateurs sont évalués tous les mois sur l’atteinte de leurs objectifs individuels. Cela permet d’identifier leurs besoins en formation et de résoudre les éventuels problèmes. En ce qui concerne la performance des profils en Recherche et Développement (R&D), cela peut être délicat. Ainsi, l’analyse de la performance repose davantage sur des critères collectifs, favorisant l’alignement de l’ensemble de l’équipe.